L’image de Bali l’été est celle d’un endroit bondé et défiguré par le tourisme de masse. Si c’est le cas des lieux les plus connus, Kuta et Jimbaran, j’ai été très surpris de constater que, même en plein mois d’août, ça l’est beaucoup moins quand on commence à s’aventurer dans les coins moins connus de l’île. Alors voici une proposition d’itinéraire de 3 semaines pour découvrir cette île magnifique.

Jours 1 et 2 : Arrivée à Denapasar et route jusqu’à Jimbaran, toute proche mais rendue difficilement accessible par les embouteillages. La plage est grande, magnifique, le sable blanc et comme c’est proche, il n’est pas idiot d’y passer un peu de temps pour se remettre tranquillement du voyage.

On peut faire du surf, glander au soleil dans l’un des grands complexes de luxe du coin mais la mer est vraiment polluée par les sacs plastiques. Au bout de la péninsule, il parait que le temple Uluwatu, qui surplombe la mer, est superbe mais nous avons été découragés par les embouteillages (en deux roues, ça doit être plus gérable). On peut aller manger du poisson frais sur la plage le soir mais ici aussi on a un peu l’impression de se faire arnaquer.

Nuits à Jimbaran.

Jours 3 à 6 : Retour à l’aéroport pour prendre un vol à destination de Labuanbajo, sur l’île de Flores. A l’arrivée trajet en bateau jusqu’à l’île toute proche de Seraya où l’on peut trouver un hôtel de 20 bungalows sur une plage déserte. C’est peinard. Rien d’autre à faire que de profiter de la plage, faire du paddle et aller boire l’apéro en regardant le coucher de soleil du haut de la colline. Au moment de notre passage en août 2017, le club de plongée était en construction mais il devrait être fini désormais.

Le plus classique consiste à faire une journée d’excursion pour aller voir les dragons de Komodo à Rinca (et c’est vraiment pas très spectaculaire, c’est des gros lézards qui dorment dans la forêt, en fait). Moi, si c’était à refaire, j’irais plutôt faire du snorkeling avec les raies mantas.

Nuits à Seraya.

En 2020, un hôtel de ouf ouvre à Sumba et ce sera mieux. On pourra y boire des cocktails et faire du surf : The Frenchman

Jours 7 et 8 : Retour à Bali en avion par Labuanbajo. Puis route pour le petit village d’Umabian à l’intérieur des terres. Là, on trouve un petit hôtel magnifique, traditionnel au milieu des rizières. La lumière est belle, les maisons aussi. Et on peut passer la journée du lendemain à se promener à pied ou à vélo dans les environs. Je recommande d’aller profiter des rizières toutes proches de l’hôtel en fin de journée, au coucher de soleil.

Nuits à Umabian (à l’hôtel Puri Taman Sari, vraiment très bien).

Jour 9 : Départ pour Pemuteran, une station balnéaire au Nord-Ouest de l’île. En chemin, on passe visiter le temple de Tana Lot, blindé de touristes mais quand même spectaculaire. A marée haute, il semble posé seul au milieu de l’eau (très spectaculaire au coucher de soleil je pense). On continue la route et en début d’aprem, on va se balader dans les rizières de Belimbing, vraiment sublimes, et on poursuit jusqu’à Pemuteran.

Nuit à Pemuteran.

Jours 10 et 11 : Les plages de Pemuteran sont belles, avec leur sable foncé. C’est une bonne base pour aller plonger sur les îles Menjangan mais nous avons plutôt opté pour une après-midi de chasse au harpon avec des pêcheurs du coin. Le soir, ils nous invitent chez eux pour déguster le fruit de notre (enfin la leur, parce que nous, on n’attrape rien) pêche du jour. Sympa et authentique.

On peut aussi aller voir les temples qui sont au bord de l’eau, remplis d’horribles singes. Pas follement intéressants (surtout si on a un peu voyagé en Asie) mais ça occupe.

Ce qu’il ne faut surtout pas rater, c’est la balade en fin de journées dans les mangroves du parc national de Balibarat, à l’extrémité Ouest de Bali, tout près de Java. C’est vide et d’une beauté à couper le souffle. Quand la lumière devient dorée sur les champs d’algues vertes avec la silhouette massive du volcan Kawa Ijen en fond, on voudrait que le temps s’arrête. Le reste du temps, il n’est pas du tout interdit de glander.

Nuits à Pemuteran.

Jours 12 et 13 : Alors là on arrive à une étape parait-il magnifique. J’ai moi-même eu un petit contre-temps qui ne m’a pas permis d’en juger personnellement mais on peut faire confiance à mes co-voyageurs qui, eux, ont pu.

Donc on fait route en direction de Munduk.

Dans le coin, il y a plein de cascades assez belles (Git Git, Yeh Mempeh, Sekumpul), des sources d’eau chaude (Banjar, très sympa), des villages (Bongli, Sandan), des lacs d’altitude (Bedugul) et des temples (celui de Pura Ulun Danu Bratan est particulièrement beau).

On peut aussi simplement profiter de la campagne balinaise et des rizières, de la piscine magnifique de l’hôtel Sanak Retreat.

Nuits à Munduk (à l’hôtel Sanak Retreat, magnifique trouvaille lui aussi).

Jours 14 et 15 : On retourne sur la côte vers Amed, station balnéaire réputée d’une part pour son paysage volcanique spectaculaire (et donc son sable noir), d’autre part pour la plongée sous-marine (et la très fameuse épave du Liberty, indispensable).

Journées plus peinardes donc où il faut absolument aller faire la magnifique croisière du coucher de soleil dans une petite barque de pêcheur traditionnelle. On peut aussi se lever tôt le matin pour voir les pêcheurs rentrer au lever de soleil (mais bon, moi le jour où je me suis levé, ils faisaient la grève ou ils avaient la flemme).

Nuits à Amed.

Jours 16 et 17 : Route pour Sidemen. En chemin, on s’arrête au Water Palace de Tirtagangga (très sympa, on peut donner à manger aux vilaines carpes et se prendre pour Mario Bros) puis sur la plage de Pantai Pasir Puri, très belle, pour déjeuner et passer l’après-midi.

Le lendemain, on va visiter le marché aux poissons de Kusamba. Les conditions de travail dans la fumée étouffante du marché sont très dures et y faire un tour assez fort. L’après-midi, on va visiter le village-musée Bali Aga de Tenganan, moins authentique mais assez joli, puis on s’en retourne au milieu des superbes rizières de Sidemen.

Nuits à Sidemen (dans, encore une fois, un hôtel sublime, le Samanvaya).

Jours 18, 19 et 20 : On conclut le séjour par quelques jours à Ubud. Plein de choses chouettes à faire dans les environs mais la ville elle-même a été un peu détruite par le tourisme de masse. Monter au temple de Besakih, sur les hauteurs, vaut le détour malgré les foules.

Le must depuis Ubud, c’est d’aller faire l’ascension du Mont Batur. On se lève en pleine nuit pour y être au lever de soleil et, ici aussi, c’est un peu blindé de monde, mais le panorama, si le temps est dégagé, est spectaculaire. A faire.

Autre activité très sympa à faire dans le coin : du rafting sur la rivière Ayung. Gorges ruisselantes de végétation et parois sculptées, on se croirait dans Indiana Jones. Enfin, on peut aller se balader au très beau temple de Gunung Kawi ou ceux, un peu moins intéressants, de Goa Gajah, Yeh Puluh ou Pejeng.

Nuits à Ubud (Mathis Retreat est un très joli hôtel, au milieu des rizières, un peu à l’écart de l’agitation, tenu par des Français et où l’on mange très bien).

Photos Bali

Jours 1 et 2 : On passe les trois premiers jours à Luang Prabang, la capitale du Nord. Enclavée entre deux bras du Mekong, la ville se visite en arpentant la grande rue principale. Il y a des temples à chaque coin de rue, des boutiques d’artisanat local partout, quelques musées et le fameux night market tous les soirs. Il existe de nombreuses adresses où l’on mange très bien et l’on peut sinon simplement aller paresser sur les bords du Mekong. La croisière sur la rivière pour le coucher de soleil est un must.

Parmi les quelques activités vraiment sympas, les visites du Palais Royal, des temples Wat Xieng Thong, Wat Aham et That Mak Mo, du marché de Phosi. A moins d’être un grand fan, le centre d’ethnologie est évitable. On peut également monter au sommet du mont Phousi pour avoir une vue surplombante sur la ville et le fleuve. Un peu décevant toutefois.

Nuits à Luang Prabang.

Jour 3 : Exploration des environs de Luang Prabang à commencer par la très jolie vallée de Nam Khan où l’on peut découvrir les cascades de Tad Sae. On peut aussi aller voir, et éventuellement monter, les éléphants à cet endroit. Les éléphants sont persécutés au Laos et ce camp œuvre de façon visiblement très sérieuse à leur protection et réhabilitation. On monte quand même sur leur dos… Difficile de savoir quelle est vraiment la bonne chose à faire. L’après-midi, excursion à la très jolie cascade de Tad Kouang Si, dans les bassins de laquelle on peut se baigner.

Nuit à Luang Prabang.

Jour 4 : On commence par une balade en bateau sur le Mekong pour aller visiter les grottes de Pak Ou, dans lesquelles on retrouve des quantités étonnantes de statues de Bouddha. Les grottes sont amusantes et les paysages alentours commencent à être vraiment jolis. Ca vaut le détour. Puis on prend la voiture pour couvrir les quelque 200 km qui nous séparent de Muang La. La route est un peu longue et éprouvante (beaucoup de lacets et route en état très moyen). A l’arrivée, le Muang La Lodge est un eco-lodge exceptionnel.

Nuit à Muang La.

Jour 5 : Le matin, on part à pied visiter le village de Pak La. La promenade elle-même est belle. On longe la rivière Nam Pak et les collines recouvertes de végétation dans lesquelles la brume, dense, vient s’accrocher. Au retour, on traverse la rivière sur une petite barge en bambou et on passe par le temple de Chiao Pha Kham Sing, sympa mais pas incroyable. C’est sur le chemin de toute façon. L’après-midi, ça vaut le coup de profiter de la situation de l’hôtel pour se baigner dans les sources chaudes (ou dans la rivière). Les repas sont également délicieux, un menu gastronomique laotien avec des influences françaises ou italiennes.

Nuit à Muang La.

Jour 6 : Le matin, route jusqu’à Muang Khua. En chemin, on s’arrête dans un des villages pour visiter un marché traditionnel et une « distillerie » d’alcool de riz. De Muang Khua, on prend un bateau pour une croisière de 4 heures sur la rivière Nam Ou. Très vite, le paysage devient spectaculaire. On glisse au milieu de la végétation et des immenses massifs karstiques. Vraiment immanquable. On vogue jusqu’à Nong Khiaw, un joli village niché au milieu d’un de ces défilés, au bord de la rivière, entouré de collines majestueuses.

Nuit à Nong Khiaw.

Jour 7 : Le matin, on part à pied jusqu’au village de Ban Hat Sao où l’on peut voir les métiers à tisser traditionnels mais aussi tirer un peu plus loin jusqu’à une mini-cascade. La cascade en elle-même n’a aucun intérêt mais la balade dans la forêt est plutôt jolie. De là, on repart en bateau jusqu’à Nong Khiaw. L’après-midi, on va faire la balade jusqu’au point de vue sur la ville (Ban Sop Houn, je crois). La randonnée n’est pas très longue mais très pentue (compter entre 45 min et 1h15 selon le rythme pour monter). La vue d’en haut est magnifique, à 360° sur la ville et la vallée tout autour.

Nuit à Nong Khiaw.

Jour 8 : On repart vers Luang Prabang par la route. En chemin, on peut s’arrêter à la grotte de Phathok. On peut refaire un petit tour dans Luang Prabang, ou rester un jour de plus pour aller dans un des parcs qui proposent des zipline dans la forêt. Puis on repart de l’aéroport de Luang Prabang.

Photos Laos