Le Black Rock Oceanfront Resort est un superbe hôtel situé à Ucluelet, sur l’île de Vancouver, dans la région de la Colombie Britannique au Canada. Hôtel au luxe feutré perché sur les falaises battues par les vents, l’océan et la brume, le Black Rock Oceanfront est une base idéale pour explorer le Pacific Rim National Park et Tofino.

Black Rock Oceanfront Resort : le choix de la tranquillité

Tout voyage dans l’Ouest du Canada doit passer par l’île de Vancouver. Cette longue bande de terre située sur la côte Ouest du Canada regorge de paysages magnifiques : depuis les forêts et les cascades du Strathcona State Park jusqu’aux magnifiques plages de la côte Pacifique en passant par l’observation de l’abondante vie sauvage un peu partout sur l’île (ours noirs, grizzlys, orques, baleines, fish eagles, etc.).

Pour explorer le Pacific Rim National Park, il y a deux bases possibles situées chacune à une extrémité du Parc, à 35 kilomètres l’une de l’autre : Tofino, très fréquentée, et Ucluelet, beaucoup plus confidentielle. Le Black Rock Oceanfront Resort, à Ucluelet est une excellente option pour être plus tranquille, dans des paysages un peu plus tourmentés qu’à Tofino. Notez toutefois qu’au mois d’août (surnommé « Fogust » par les autochtones) le brouillard est plus persistant à Ucluelet qu’à Tofino.

La chambre du Black Rock Oceanfront Resort

Les chambres du Black Rock Oceanfront sont grandes et luxueuses. Sur le site de l’hôtel, il y a 25 catégories différentes et il est difficile de s’y retrouver au moment de la réservation. Je suis donc parfaitement incapable de dire dans quelle catégorie de chambre je me suis retrouvé. Ce qui est sûr c’est que les seuls éléments qui changent vraiment d’une catégorie à l’autre sont la taille de la chambre et son orientation (vue forêt ou vue océan).

Quoi qu’il en soit, les chambres sont très belles, avec une jolie déco design, beaucoup d’espace et de grandes terrasses. Nous avions un grand salon et une chambre avec de grandes baies vitrées donnant sur la forêt (et partiellement sur l’océan). Dans la salle de bain, la baignoire a vue sur la chambre et, au loin, la forêt grâce à une ouverture dans le mur. Bref, les chambres du Black Rock Oceanfront Resort sont très plaisantes.

Les parties communes

Le Black Rock Oceanfront Resort est un grand bâtiment qui dispose d’un restaurant avec terrasse quand le temps le permet et d’un bar équipé d’un cheminée design (façon Murano). Il y a également une piscine et un jacuzzi en plein air, une salle de fitness moderne et un spa.

Rien de spécial à dire sur les parties communes dont la décoration est au diapason des chambres, tout à fait plaisante.

Les repas au Black Rock Oceanfront

Nous avons pris un petit-déjeuner et un dîner au Black Rock Oceanfront. Les repas sont tout à fait convenables dans un style pas ultra raffiné (la gastronomie n’est pas un gros point fort du Canada). Je recommande le steak de bison, goûteux et bon pour la santé (meilleur que le bœuf, moins bon que l’élan d’après les autochtones), et l’assortiment de bières qui permet d’en tester un certain nombre.

Niveau petit-déjeuner, nous avons commencé le séjour par une déconvenue. Quand nous sommes arrivés, en milieu de service dans une salle à manger à moitié vide, le maître d’hôtel nous a immédiatement indiqué que la cuisine était saturée et qu’il nous faudrait attendre au moins 45 minutes pour être servis. Nous ne sommes pas restés, un peu consternés qu’un hôtel de ce niveau, en plein mois d’août, soit incapable de d’assurer un service correct.

Le lendemain, nous avons tout de même réussi à petit-déjeuner à l’hôtel. C’était tout à fait bon.

Les activités au Black Rock Oceanfront

Le Black Rock Oceanfront est surtout l’occasion de découvrir la nature sauvage de la côte Ouest de l’île de Vancouver. Les activités sont donc légion.

L’hôtel est situé sur la Wild Pacific Trail, un réseau de sentiers suivant la côte, entre forêt et océan. Selon que l’on part à gauche ou à droite en sortant de l’hôtel, on peut faire chacune des trois sections de la Wild Pacific Trail : Brown’s beach, Big beach ou Lighthouse Loop (8 km au total).

Le vrai point d’orgue de la région est le Pacific Rim National Park qui regroupe une succession d’immenses et magnifiques plages de sable auxquelles on accède par des sentiers agréables au milieu de la forêt pluviale. Au moins deux jours ne seront pas de trop pour explorer la côte.

Enfin, parmi les autres activités possibles, on compte :
- Le surf : Tofino, est un haut lieu du surf et vous trouverez très facilement des boutiques qui louent tout le matériel.
- L’observation de la faune : au mois d’août, des croisières de 2-3h permettent d’aller observer les baleines et les ours noirs (voire des grizzlys si vous êtes chanceux).
- Le tour de l’île en hydravion : cette activité est très chère et soumise aux conditions météo mais permet d’aller voir les glaciers et cascades intimidants du centre de l’île de Vancouver. Avec le brouillard qui se déchire et s’accroche aux reliefs des îles, cela donne aussi des panoramas impressionnants sur la côte.

Le Black Rock Oceanfront en pratique

Voir le site du Black Rock Oceanfront

Tarif : A partir de 170 € / nuit en chambre et petit-déjeuner

Y aller : Le Black Rock Oceanfront est situé à Ucluelet, sur la côte Ouest de l’île de Vancouver. Il existe des vols pour Tofino au départ de Vancouver ou de Victoria mais le moyen le plus fréquent pour venir depuis le continent est de prendre le ferry pour Nanaimo. De là, il faut compter un peu moins de 3h de route (il y a de jolies étapes sur la route).

Même pour le voyageur le plus aguerri, la définition de l’itinéraire idéal reste un exercice périlleux. Le commentaire un brin emphatique du Lonely Planet, l’enthousiasme démesuré d’un collègue néophyte ou la pure malveillance d’un autre touriste piégé ont tôt fait de vous égarer dans des endroits sans le moindre intérêt.

Souvent, on se fait berner par des noms qui évoquent l’exotisme, l’aventure, le mystère, le voyage. Imaginez ma déception en découvrant que le seul intérêt de la sensuelle Vera Cruz est son médiocre aquarium ou que le désert du Kalahari est en fait une sorte de champ de blé vaguement vallonné.

Clearwater ou l’Amérique profonde

Parfois l’erreur est plus inexplicable. Et c’est ainsi que j’ai découvert la fabuleuse bourgade de Clearwater, ville étape de la Colombie Britannique dont le nom, aussi bien que la réalité, évoque ces incroyables bleds de l’Amérique (ou du Canada en l’occurence) profonde peuplés de bouseux magnifiques à la Twin Peaks. Après 10 jours dans la majestueuse région des Rocheuses canadiennes, le choc est un peu sévère.

Mon premier contact avec Clearwater est avec un centre de conférence pas tout à fait international puis avec l’inévitable excursion au centre d’information, sorte de caverne d’Ali Baba où le touriste plein d’espoir vient glaner l’assurance que son séjour dans la région sera exceptionnel. J’y arrive à l’heure de pointe. Nous sommes en effet trois touristes, au bas mot, à guetter les hôtesses débordées par ce flot inattendu de visiteurs.

Mon choix se porte naturellement sur la délicieuse Ronny. De Ronny, on peut dire que si la qualifier d’énorme tient sans doute de l’exagération, la considérer comme stupide relève incontestablement du délicat euphémisme. Au moment où c’est à moi, son téléphone sonne. C’est sa coloc – que l’on imagine au moins aussi gironde – qui s’inquiète du nombre de nuggets que Ronny veut pour son dîner. Après l’avoir éconduite sur un ton affairé, Ronny lève sur moi un regard interrogateur.

A Clearwater, le soleil se couche à… l’Ouest ?

Je commence à tester son incompétence par quelques questions standards sur les balades de la région de Clearwater. Rassuré par le ton monocorde sur lequel elle débite des informations toutes plus inutiles les unes que les autres, je me décide à poser la question piège que je préparais depuis un moment : ”Tell me Ronny, what would be a good spot to watch sunset?” A mesure que je pose ma question, je vois passer dans son regard l’incompréhension d’abord, puis la stupeur et enfin une authentique terreur. Le coucher de soleil… c’est bien la première fois qu’on la lui fait celle-là.

Reprenant doucement ses esprits, je la vois gagner du temps. “Le soleil se couche à l’Est ou à l’Ouest ? A… l’Ouest ?”, hasarde-t-elle en quêtant mon approbation du regard. Un moment tenté de pousser le sadisme un peu plus loin, je finis par opiner. Elle commence par bredouiller quelques indications puis, sans doute effarée par l’ampleur de la tâche, finit par renoncer.

Je sens qu’on va bien rigoler à Clearwater.

Dans l’antre de l’ogresse

La suite de ma découverte m’emmène dans la guest house qui me servira de camp de base pour les deux prochains jours. Dans ma chambre, la décoration évoque à nouveau le bon goût légendaire de l’Amérique profonde. S’y cotoient en effet pêle-mêle des tableaux infâmes représentant Lancelot du Lac en extase devant Guenièvre, la Cène ou une villa méditerranéenne, des pendules ornées de roses en céramique, une photo de la fille de la maison dans un cadre fleuri et des assiettes accrochées au mur. La totalité de la bâtisse est par ailleurs tapissée d’une moquette turquoise qui recouvre jusqu’à la lunette des toilettes. Le kitsch est un art.

L’ogresse qui tient la maison d’hôte semble vivre dans la cave. Elle m’indique une sonnette pour la prévenir quand j’ai besoin de quelque chose. Chaque fois que je l’actionne, elle émerge de son sous-sol pour m’entretenir de son étonnante conversation. Nous parlons d’abord de Paris, où elle est allée quelques jours il y a 30 ans, et qui est sa ville préférée. A ce propos, elle me demande des nouvelles de la polémique concernant la construction de la Pyramide du Louvre… hum, c’est pas nouveau nouveau cette histoire. Plus tard, elle évoque sa haine farouche de la violence, surtout à la télévision, alors que je vois derrière elle les grands films pacifistes Inglourious Basterds, Blood Diamond et Funny Games parmi ses DVD. Ceci mis à part, elle est simplement adorable.

Spahat et Helmcken falls : le clou du spectacle

Une fois installé, il est enfin temps d’aller découvrir le Wells Gray Provincial Park, la raison initiale de cette étape à Clearwater. J’y fais quelques jolies randonnées mais le clou du spectacle est sans aucun doute les deux grandes et belles cascades Helmcken Falls et Spahat Falls. La nature y est très belle mais après les paysages splendides de Banff et Jasper, difficile de ne pas rester un peu sur sa faim.

Clearwater : course de pick-up, atelier saucisse et bible camp

En rentrant à Clearwater, je découvre quelques nouvelles pépites. Ici des fermiers empaillés décorent le portail d’une maison, là un motel miteux vante son buffet chinois “all you can eat” à peine concurrencé par le “steak & prawns” du vendredi proposé par l’auberge voisine.

A 17h, le mall tout proche est désert. La seule voiture de l’immense parking est arrêtée devant un liquor store.  En découvrant sur la devanture du supermarché les prochains grands évènements qui vont agiter Clearwater, j’envisage la place considérable qu’il doit avoir dans la communauté : course de pick-up dans la boue, atelier saucisse chez Vicki, voyance chez Erica ou pédicure chez Marg. Un shot d’alcool à brûler s’il-vous-plait. Vite.

Une dernière interrogation sur le genre de forfait qu’ont dû commettre les pauvres enfants pensionnaires du Bible Camp de Clearwater et je poursuis ma route vers la splendide île de Vancouver. Finalement, on se sera bien amusé à Clearwater… ne manquez pas d’y passer.

Jour 1 : Arrivée à Whistler en milieu d’après-midi. Promenades autour de l’Alta Lake et du Green Lake.
Nuit à Whistler.

Ile de Vancouver : Campbell River, Ucluelet et Tofino

Jour 2 : Réveil aux aurores pour aller prendre le ferry qui relie Horseshoe Bay (au Nord de Vancouver) à Nanaimo (sur l’île de Vancouver). Puis route jusqu’à Campbell River, sur la côte Est de l’île. L’après-midi, trois petites promenades dans le Strathcona Provincial Park pour voir les Lady Falls, les Lupin Falls et le Lac Buttle. Le soir, coucher de soleil et dîner à April Point (plus intéressant pour la vue que la gastronomie – navettes gratuites depuis le Painter’s Lodge).
Nuit à Campbell River (Hidden Harbour B&B, très sympa).

Jour 3 : Longue excursion (7h) en zodiac pour aller observer les orques, les baleines et les ours avec Eagle Eye Adventure (je recommande). De retour à Campbell River, promenade sur la jetée et dîner dans la ville.
Nuit à Campbell River.

Jour 4 : Le matin tôt, visite de l’écloserie des saumons de la Quinsam River (pas palpitant) puis départ pour Ucluelet, sur la côte Ouest de l’île. En chemin, arrêt à Cathedral Grove pour une promenade au coeur des forêts de sapins de Douglas (certains ont 800 ans et font 9 mètres de circonférence). En arrivant à Ucluelet, promenade sur la Wild Pacific Trail (Brown’s Beach section).
Nuit à Ucluelet.

Jour 5 : Le matin, découverte des plages du Parc National de Pacific Rim (promenades à Schooner Cove et Comber’s Beach) et de Tofino (Chesterman Beach et Mc Kenzie Beach). Déjeuner à Tofino et visite rapide de la ville. L’après-midi retour à Ucluelet pour découvrir l’autre partie de la Wild Pacific Trail : Lighthouse section. Fin de journée à Long Beach.
Nuit à Ucluelet.

Jour 6 : Le matin, découverte des autres plages du Parc National de Pacific Rim (Wickaninnish Beach et Florencia Bay). L’après-midi, survol de l’île de Vancouver en hydravion : la côte Ouest, les Della Falls (cascade la plus haute du Canada), le glacier Mount Mariner et les forêts du Strathcona Provincial Park. Fin de journée passée à paresser sur les plages de Tofino : Tonquin Beach et Mc Kenzie Beach.
Nuit à Ucluelet.

Deux jours à Vancouver

Jour 7 : Le matin, tour en bateau pour aller observer les ours noirs. Puis route jusqu’à Nanaimo pour attraper le ferry qui ramène à Horseshoe Bay, sur le continent. De là, route pour Vancouver. En fin de journée, nous allons admirer le panorama au sommet de la Tour Vancouver Lookout (dans le Harbour Centre). Dîner sur Canada Place.
Nuit à Vancouver.

Jour 8 : Journée entière passée à se promener dans Stanley Park. Coucher de soleil sur Sunset Beach. Dîner à La Pentola della Quercia (les pâtes au crabe de Dungeness sont divines).
Nuit à Vancouver.

Jour 9 : Le matin, visite de Gastown et de Chinatown puis départ pour l’aéroport.

Photos Colombie Britannique

Itinéraire Rocheuses canadiennes

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Parc National de Banff : Banff et Lake Louise

Jour 1 : Atterrissage à Calgary, Alberta, location de la voiture et route directement pour Banff (1h30) par la Transcanadienne. Arrivée à Banff et petite promenade aux Bow Falls, en contrebas de l’hôtel Fairmont puis au sommet du Mont Sulphur qui surplombe la vallée de Banff (accès par la Banff Gondola).
Nuit à Banff.

Jour 2 : Journée à Banff. Le matin, randonnée autour du Lac Minnewanka. L’après-midi, ascension de Tunnel Mountain puis petit tour pour jeter un oeil aux Vermillion Lakes.
Nuit à Banff.

Jour 3 : Départ le matin pour Lake Louise en passant par la très belle Bow Valley Parkway. En arrivant, pic-nic et promenade autour du Lac Moraine. En fin de journée, baignade au Lac Louise (pas bien chaud).
Nuit à Lake Louise.

Jour 4 : Lever de soleil au Lac Louise puis route vers le Parc National de Yoho. en chemin, petite pause pour voir le Lac Moraine dans la lumière du matin. A Yoho, promenade autour de l’Emerald Lake puis des chutes de Takkakaw (3è cascade la plus haute du Canada avec 254 mètres). Retour à Lake Louise en fin d’après-midi pour faire la randonnée qui monte successivement au Mirror Lake, puis au Lac Agnes et enfin le Big Beehive d’où l’on a une vue imprenable sur le Lac Louise (rando un peu difficile mais qui vaut le coup d’oeil).
Nuit à Lake Louise.

Parc National de Jasper

Jour 5 : Départ pour Jasper par la mondialement réputée Route 93, dite Route des Glaciers ou Icefields Parkway (230 km). En chemin, on s’arrête à de multiples points d’intérêts : Herbert Lake, Peyto Lake, Bow Lake, Waterfowl Lake, Columbia Icefields (attention, attrape-touriste) et les chutes d’Athabasca.
Nuit à Jasper.

Jour 6 : Le matin, petite promenade au pied du Mont Edith Cavell puis départ pour la Fraser River (en Colombie Britannique) pour une session de rafting. En fin de journée, petite promenade autour du Lac Edith et du Lac Annette.
Nuit à Jasper.

Jour 7 : Le matin, randonnée dans le magnifique Maligne Canyon avant de faire route vers le Lac Maligne. En chemin, on s’arrête au Lac Medecine, puis sur le bord de la route pour observer un ours noir avec trois oursons. Après-midi au Lac Maligne : petite promenade puis longue session de canoë.
Nuit à Jasper.

Wells Gray Provincial Park

Jour 8 : On quitte le Parc National de Jasper et l’Alberta par la même occasion pour rallier Clearwater, en Colombie Britannique. En chemin, on s’arrête au Mont Robson, point culminant des Rocheuses canadiennes (3 954 mètres) pour y faire une randonnée jusqu’au Lac Kinney. En arrivant à Clearwater, on file vers le Wells Gray Provincial Park pour y découvrir les Spahat Falls. Dîner au restaurant Painted Turtle, au bord du Dutch Lake.
Nuit à Clearwater.

Jour 9 : Journée entière dans le Wells Gray Provincial Park. Les points d’intérêts principaux : la magnifique cascade Helmcken Falls, la ferme de Ray, la promenade le long de la Clearwater River jusqu’aux chutes de Bailey et la tour d’observation de Green Mountain.
Nuit à Clearwater.

Jour 10 : Départ de Clearwater et route jusqu’à la côte Ouest du Canada, Whistler ou Vancouver.

Pour voir une extension possible de ce voyage : 1 semaine à l’Ouest de la Colombie Britannique

Photos Rocheuses canadiennes

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