Comment écrire sur l’Inde alors que tout n’y est qu’impressions, odeurs, sensations…

L’oppression d’abord lorsque l’on arrive dans la chaude et moite Delhi. Bruyante, sale, étouffante, on s’y sent toujours un peu écrasé, sollicité par les innombrables rabatteurs qui proposent pêle-mêle des rickshaws, des restaurants, des objets absurdes, une visite guidée ou demandent simplement quelques roupies. La circulation y est frénétique et tous les sens sont mis à l’épreuve.

Puis vient la période de l’acclimatation. On part dans le Rajasthan et des pauses à Mandawa et Kolayat, petits villages méconnus nous permettent d’éprouver un peu de tranquillité et de commencer à nous immerger dans ce pays envoûtant.

Jaisalmer, la forteresse du désert

L’acclimatation se poursuit à Bikaner et Jaisalmer. Cette dernière, improbable forteresse ocre posée au milieu du désert, est notre premier vrai coup de cœur indien. On y retrouve des temples finement ciselés, des palais de Maharajas sublimes, des vaches sacrées se promenant avec indolence. Les Indiens sont toujours aussi insistants mais on ne s’en énerve plus, ça devient plutôt drôle et nous nous amusons à imaginer demander quelques roupies chaque fois que l’on voudra nous photographier… le voyage serait vite remboursé. Une tempête de sable plus tard, vécue au bord d’un improbable réservoir à l’extérieur de la ville, et un hôtel aussi bon marché que charmant finissent de nous conquérir.

Jodhpur, sale, bruyante mais… superbe

Puis arrive Jodhpur, ville peinte entièrement en bleu et surplombée par le fort le plus beau du Rajasthan, Meherangarh. Désespérément sale, bruyante, puante, la ville nous assomme et nous avons l’impression de revenir au point de départ. Nous sommes fatigués, agacés en arrivant. Et puis on se laisse reprendre par la beauté des lieux, la gentillesse des gens, l’atmosphère qui règne en Inde et qui reste indéfinissable, qui fait que, généralement, c’est un pays que l’on adore ou que l’on déteste.

Un passage par les temples Jaïns magnifiques et la tranquillité de Mount Abu et de Ranakpur, puis nous filons à Udaipur, son lac et ses palais. Les Indiens, jamais à court d’idées stupides pour entretenir le touriste, y proposent l’excellent “Octopussy Show”, qui consiste à regarder un DVD piraté du James Bond Octopussy (tourné en partie à Udaipur) sous-titré en chinois sur un vieil ordinateur dans un restaurant miteux. Génial.

Pushkar est riche en mésaventures. D’abord arnaqués par de faux Brahmanes (qui ne manquent pas de nous offrir un bracelet fort précieux signifiant pour tous les autres arnaqueurs de la ville, “pas la peine de vous fatiguer, on s’est déjà fait avoir”), nous expérimentons ensuite les talents du Docteur Mathur, officiellement réflexologue et officieusement tortionnaire.

Taj Mahal et Varanasi : inoubliables !

Suivent Ajmer, Jaïpur, Agra et leurs splendeurs architecturales, immanquables pour tout touriste qui se respecte. Le Taj Mahal, vaisseau de marbre époustouflant, rentre immédiatement dans la catégorie des endroits qui émerveillent en dépit de l’attente qu’ils suscitent. C’est l’Inde toute entière qui s’y incarne : sa démesure et son romantisme, sa spiritualité et son goût pour la richesse ostentatoire, sa culture architecturale… son identité, en somme.

Puis nous prenons le train, d’Agra à Varanasi. Encore une expérience à ne pas rater, les trains indiens… les odeurs, les bruits, les rencontres. A chacune des nombreuses gares où l’on s’arrête, quelle que soit l’heure, des marchands ambulants braillent “Chai tea ! Chai tea !” sur le quai et dans les wagons. Le trajet dure 20h au lieu de 12h mais on n’est plus à ça près, on est entré dans un état second où le temps ne passe plus tellement.

Varanasi est inoubliable ; on pourrait se promener éternellement sur les ghats sans jamais s’en lasser. La ville vit autour du Gange, fleuve sacré qui apporte la vie et la mort. D’une saleté toxique, il est le théâtre des crémations hindoues mais aussi celui des ablutions et des prières matinales. Les colporteurs sont particulièrement féroces à Varanasi mais, est-ce par habitude ou simplement parce que l’atmosphère de la ville est si particulière, on ne s’en formalise pas. On les éconduit tranquillement, parfois on discute un peu. On se sent bien.

L’érotisme tranquille de Khajuraho

L’érotisme de Khajuraho et ses innombrables temples aux sculptures évocatrices, les rencontres avec les ouvrières d’Orrcha, les grandes avenues aérées et l’architecture soviétique de Chandigarh (ville concept de l’architecte Le Corbusier) sont les étapes qui nous mènent jusqu’à la fin du voyage dans les contreforts de l’Himalaya, à Simla et Manali. Nous y retrouvons un peu plus de tranquillité, de fraicheur, une certaine ambiance baba cool amusante.

Rentrés à Delhi, la ville nous parait presque agréable. L’hôtel dont nous n’avions pas utilisé les services pour la location de voiture car il n’était pas recommandé dans le Lonely Planet a depuis piraté un logo du fameux guide qu’il a fièrement collé sur sa porte. Ces Indiens sont décidément impayables. Au terme de ce voyage de 30 jours éprouvants mais envoûtants, nous sommes heureux de rentrer.

Nous savons que nous reviendrons avant longtemps…

Photos Inde

Itinéraire Inde

Jour 1 : Arrivée à Delhi. Nuit à Delhi.

Jour 2 : Visite de Delhi : le Red Fort, le Raj Ghat (tombe de Gandhi) et le tombeau d’Humayun.
Nuit à Dehli.

2 semaines au Rajasthan

Jour 3 : Départ en voiture avec chauffeur dans le Rajasthan. Route entre Delhi et Mandawa.
Visite de Mandawa et nuit à Mandawa.

Jour 4 : Route de Mandawa à Bikaner. Visite du palais de Lalgarh et du temple de Karni Mata (temple des rats) à Bikaner.
Nuit à Bikaner.

Jour 5 : Route entre Bikaner et Jaisalmer. En chemin, visite de Kolayat.
Nuit à Jaisalmer.

Jour 6 : Visite des remparts, du Palais du Maharajah et des temples Jaïn à Jaisalmer. Promenade au lac de Gadi Sagar.
Nuit à Jaisalmer.

Jour 7 : Route entre Jaisalmer et Jodhpur.
Nuit à Jodhpur.

Jour 8 : Visite du Meherangarh (palais de Jodhpur) et promenade dans la ville bleue.
Nuit à Jodhpur.

Jour 9 : Route entre Jodhpur et Mount Abu. Visite des temples jaïns et du lac de Mount Abu.
Nuit à Mount Abu.

Jour 10 : Route entre Mount Abu et Udaipur (où a été tourné le James Bond “Octopussy”). En chemin, visite des magnifiques temples de Ranakpur.
Nuit à Udaipur.

Jour 11 : Randonnée à cheval dans la campagne autour d’Udaipur. Balade en bateau pour découvrir les palaces sur les rives et sur le lac.
Nuit à Udaipur.

Jour 12 : Promenade dans la ville, visite du City Palace et du Palais de la Mousson (sur les hauteurs de la ville). “Octopussy show” le soir (DVD piraté d’Octopussy dans un restaurant miteux).
Nuit à Udaipur.

Jour 13 : Route entre Udaipur et Pushkar. Visite de la ville et de son lac sacré. Séance de réflexologie chez le Docteur Mathur.
Nuit à Pushkar.

Jour 14 : Route entre Pushkar et Jaipur. En chemin visite de la ville d’Ajmer : maquette dorée d’une cité imaginaire (Nasiyan Jain Temple) et le Dargah (mosquée abritant le tombeau d’un saint soufi). Coucher de soleil au Fort Nahargarh à Jaipur.
Nuit à Jaipur.

Jour 15 : Visite de Jaipur : Amber Fort, City Palace, Palais des Vents, Observatoire Astronomique. Film au Raj Mandir Cinema.
Nuit à Jaipur.

Uttar Pradesh et Madhya Pradesh : Taj Mahal, Varanasi, Khajuraho et Orchha

Jour 16 : Route entre Jaipur et Agra. En chemin, visite de la cité moghole abandonnée Fatehpur Sikri (Palais et Jama Masjid).
Nuit à Agra.

Jour 17 : Visite du Taj Mahal au point du jour puis du Red Fort d’Agra.
Nuit dans le train entre Agra et Varanasi.

Jour 18 : Arrivée à Varanasi. Promenade au bord des ghats et visites des nombreux temples de la ville. Croisière au crépuscule sur le Gange pour observer les célébrations hindoues.
Nuit à Varanasi.

Jour 19 : Re-croisière sur le Gange pour observer les ablutions matinales sur les ghats. Excursion pour Sarnath et ses nombreux temples bouddhistes.
Nuit à Varanasi.

Jour 20 : Flânerie dans Varanasi.
Nuit dans le train entre Varanasi et Satna.

Jour 21 : Bus entre Satna et Khajuraho. Visite des temples érotiques de Khajuraho.
Nuit à Khajuraho.

Jour 22 : Suite de la visite des temples puis excursion au Raneh Falls (canyon et cascades).
Nuit à Khajuraho.

Jour 23 : Route entre Khajuraho et Orchha. Visite des différents palais d’Orchha.
Nuit à Orccha.

Jour 24 : Suite de la visite à Orchha. Route jusqu’à Jhansi puis nuit dans le train entre Jhansi et Chandigarh via Delhi.

Vers l’Himalaya : Chandigarh, Simla et Manali

Jour 25 : Visite de Chandigarh (ville expérimentale dessinée par Le Corbusier).
Nuit à Chandigarh.

Jour 26 : Train (Himalayan Queen) entre Chandigarh et Simla : 5 heures pour faire 100 km. Coucher de soleil sur les hauteurs de la ville.
Nuit à Simla.

Jour 27 : Visite du Temple d’Hanuman et de la ville de Simla.
Nuit à Simla.

Jour 28 : Bus entre Simla et Manali.
Nuit à Vashisht.

Jour 29 : Visite du Palais de Naggar et d’un temple de Krishna surplombant la vallée. Massage ayurvédique.
Nuit à Vashisht.

Jour 30 : Promenade dans les forêts aux environs de Vashisht.
Nuit dans le bus entre Manali et Delhi.

Jour 31 : Visite de Delhi : Jama Masjid, Qutb Minar et Baha’i House of Worship. Départ de Delhi.

Photos Inde

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