Région de Moab : Arches, Canyonlands, Dead Horse Point

Jour 1 : Arrivée à l’aéroport de Salt Lake City. On loue une voiture et on part directement pour Moab (environ 4 heures de route), petite ville comptoir un peu absurde mais à proximité immédiate de deux des plus beaux parcs de l’Ouest américain, Canyonlands et Arches National Park.

En arrivant, comme on n’a pas tout à fait assez conduit, on va faire du buggy dans l’arrière-pays de Moab et la fameuse piste Hell’s Revenge, sensations garanties.

Nuit à Moab.

Jour 2 : On passe la journée entière à Arches National Park (plan du parc), spectaculaire mais pas immense. Il y a de nombreuses randonnées à faire mais on commence par celle qui mène à Delicate Arch (celle qu’on voit partout en photo), posée sur le rebord d’un grand cirque en pierre et à travers laquelle on aperçoit les La Sal Mountains. Il vaut en réalité mieux y aller en fin de journée, la lumière y est incroyable au coucher de soleil. On enchaîne avec Landscape Arch (à faire plutôt au lever du soleil) et on finit la journée dans la Windows section avec les mini balades qui mènent à Double Arch, Balanced Rock et les North & South Windows.

Nuit à Moab.

Jour 3 : On commence la journée par un tour en hélico pour survoler la région de Moab. Cher mais superbe. Puis on fait la route vers la section la plus courue de l’immense parc de Canyonlands : « Island in the sky » (plan du parc). Là aussi, on fait quelques randonnées, à commencer par la vertigineuse balade de Grand View Overlook. On enchaîne avec un bout du Upheaval Dome et on finit à Mesa Arch pour le coucher de soleil.

Nuit à Moab.

Jour 4 : Le matin, on file vers une section beaucoup plus confidentielle de Canyonlands, the « Needles ». La route, qui contourne le parc, est beaucoup plus longue mais magnifique. Sur place, c’est un peu moins spectaculaire que  « Island in the Sky » mais beaucoup plus tranquille. On ne croise quasiment personne. On fait une petite randonnée à Cave Spring et on explore le reste en voiture. On rentre tranquillement en admirant à nouveau les paysages grandioses de cette route.

Le soir, on retourne à Arches pour observer les étoiles. Moab est censé être un des endroits où le ciel est le plus limpide au monde. C’est sympa mais pas non plus complètement bluffant, y’a quand même pas mal de lumières autour.

Nuit à Moab.

Jour 5 : On repart de Moab pour remonter vers le Nord. On s’arrête à Dead Horse Point, immanquable mais c’est juste un point de vue.  Puis on remonte jusqu’à Salt Lake City où on déjeune chez In & Out burger, on va visiter le petit complexe absurde des Mormons et on reprend la route qui mène à Yellowstone. On s’arrête pour la nuit à Rock Springs, l’endroit le plus moche du monde.

Nuit à Rock Springs.

Grand Teton & Yellowstone

Jour 6 : On reprend la route tôt et sans regret vers Jackson Hole. En chemin, on croise quelques bleds absurdes (Eden, Wyoming, incroyable), des lamas et une rivière rouge sang. On arrive à Jackson Hole pour le déjeuner. L’aprem, on va faire une petite promenade dans le Parc National de Grand Teton (je m’en remets pas) : Taggart Lake. Pas mal. On roule un peu dans le parc aussi pour voir le coucher de soleil sur la barre montagneuse enneigée, vraiment magnifique.

Nuit à Jackson Hole.

Jour 7 : Le matin, on retourne dans le parc de Grand Teton (plan du parc) pour faire une petite croisière sur le Lake Jenny. Puis on continue vers le Nord jusqu’à la South Entrance du Yellowstone. Alors dans le Yellowstone (plan du parc), il faut un peu réfléchir à la façon d’organiser son temps parce que le parc est immense. On commence par l’Est de parc, en allant faire le tour du West Thumb Geyser Basin qui donne un premier bel aperçu des piscines aux couleurs insensées qu’on peut trouver un peu partout dans le parc. Puis on continue jusqu’à Lake Village en s’arrêtant un peu tout le temps au bord de la route.

Nuit à Lake Village.

Jour 8 : Grosse journée. On part de Lake Village pour aller dans le secteur Ouest. On reprend la même route que la veille et on refait une petite pause à West Thumb pour voir les bassins au soleil. Puis on continue la route jusqu’au fameux geyser Old Faithful, appelé ainsi pour sa régularité. C’est un peu l’usine et pour chaque éruption, il y a des centaines de gens massés sur des gradins. C’est grotesque mais le geyser est impressionnant. Moi, ce qui m’excite le plus, c’est l’étape d’après, le Midway Geyser Basin où on trouve le Grand Prismatic Spring, sorte de grand lac multicolore complètement incroyable. Mais il y a un piège. Depuis la promenade du Midway Geyser Basin, on le voit d’en bas et donc pas très bien. Beaucoup de fumée, des grandes coulées orange, un peu de bleu impossible qu’on aperçoit entre les volutes quand le vent souffle dans le bon sens. Mais la vue qui mérite le voyage, c’est l’a vue d’en haut, de l’autre côté. Pour y accéder, il faut s’arrêter au bord de la route un peu avant le parking et prendre le chemin de randonnée qui part de là et monte sur une petite colline qui surplombe la source. Même si c’est fermé, il faut absolument y aller. Après cela, on continue la route jusqu’à Mammoth Hot Springs, tout au Nord du parc. En chemin, on fait de petits arrêts pour observer les bisons et jeter un œil aux différents points d’intérêt : Fountain paint pots, Gibbon Falls, Artist paintpots, etc. En arrivant, on va faire un tour le long des formations délirantes de Mammoth Hot Springs.

Nuit à Mammoth Hot Springs.

Jour 9 : Le matin, on refait un petit tour dans les Mammoth Hot Springs puis on fait la route vers l’Est jusqu’à Canyon Village. Le coin est assez spectaculaire avec ses grandes falaises jaunes, et la rivière qui serpente au fond du canyon. J’ai adoré. Sur la route, on prend notre temps pour observer quelques animaux : des bisons, des cerfs et même un bébé ours noir sur le bord de la route. On revient tranquillement vers Mammoth Hot Springs pour le coucher de soleil sur les paysages lunaires du coin.

Nuit à Mammoth Hot Springs.

Jour 10 : C’est le dernier jour dans le Yellowstone alors on repart vers le Sud pour aller faire une assez longue randonnée à Norris Geyser Basin, immanquable là aussi. Des petits geysers, des bassins colorés, des rivières vert fluo… En chemin, on a fait une mini pause à Roaring Mountain, un pan de montagne percé de trous qui fument en continu. Puis on retourne faire un petit tour à Old Faithful et surtout Grand Prismatic. Je ne m’en lasse pas. On finit la journée en prenant la route plein Ouest vers le West Entrance.

Nuit à West Yellowstone.

Jour 11 : Le matin, on retourne rapidement dans le Parc à Firehole Falls (pas indispensable) puis on rebrousse chemin jusqu’à la West Entrance pour refaire la route jusqu’à Salt Lake City d’où on redécolle le soir.

Photos Grand Teton & Yellowstone