Le Royal Livingstone est l’un des hôtels mythiques près des Chutes Victoria. Situé du côté Zambien de la frontière, c’est à la fois l’hôtel le plus luxueux et le plus pratique pour aller découvrir les Chutes. Le Royal Livingstone est un hôtel fantastique.

Royal Livingstone Hotel : calme, luxueux, colonial…

Le Royal Livingstone tire son nom de la ville de Livingstone, en Zambie, qui tire elle-même son nom de ce fameux explorateur écossais, le Dr David Livingstone, qui a découvert les Chutes du Zambèze qu’il a baptisées Chutes Victoria. Tout le monde connaît le mot d’Henry Morton Stanley qui, le retrouvant au cœur de la jungle, l’accueillit d’un « Dr Livingstone, I presume ? ».

L’architecture du Royal Livingstone est fidèle à cet esprit colonial britannique de l’époque victorienne qui inspire immédiatement une immense quiétude. Le Royal Livingstone dispose également d’une situation absolument exceptionnelle, puisque construit sur les rives du fleuve Zambèze, il est l’un des très rares hôtels qui permet d’accéder aux Chutes Victoria à pied.

La chambre du Royal Livingstone

Il y a un peu moins de 200 chambres au Royal Livingstone réparties entre deux grands bâtiments de part et d’autres de la réception. Les chambres sont au rez-de-chaussée ou au premier étage mais toutes donnent sur les jardins de l’hôtel magnifiquement entretenus (peuplés de quelques zèbres à moitié apprivoisés et de nombreux singes) et le Zambèze. Au rez-de-chaussée, une petite terrasse privée y donne même accès directement.

Les chambres « de base » du Royal Livingstone ne sont pas immenses mais décorées avec goût et raffinement, toujours dans le style colonial : mobilier en bois, grand ventilateur, jolie baignoire… Il existe aussi quelques suites assez somptueuses et relativement inabordables que je n’ai malheureusement pas eu l’occasion de tester (à tenter pour un voyage d’affaires à mon avis).

Les parties communes

La salle à manger et le salon de thé du Royal Livingstone sont au diapason du reste de l’hôtel, luxueux et agréables, mais je recommande autant que possible de prendre ses repas sur la terrasse pour profiter des jardins et du bruit si apaisant du fleuve Zambèze et, au loin, du fracas des Chutes Victoria.

La piscine, gelée lors de mon passage, est également très belle mais le nec plus ultra, c’est le Sunset bar, situé sur une plateforme en bois surplombant le fleuve Zambèze, juste en amont des Chutes Victoria. L’endroit idéal pour siroter un margarita en observant le coucher de soleil.

Les repas au Royal Livingstone

Le petit-déjeuner du Royal Livingstone est tout simplement somptueux. Le buffet est incroyablement achalandé. Les fruits et jus de fruits sont frais et bons, les œufs brouillés crémeux à souhait. A cela s’ajoutent des charcuteries, du saumon, du guacamole (enfin, plus trop après mon passage), des viennoiseries en tout genres, une collection de thés sans fin, etc. Comme si cela ne suffisait pas, on peut également commander des plats un peu plus sophistiqués : gauffres, pain perdu, œufs benedict, etc.

Les repas du midi et du soir sont à la carte et également tout à fait satisfaisants. Et surtout pas hors de prix pour un hôtel de ce standing.

Enfin, ne ratez pas le goûter à 16h, véritable orgie de pâtisseries plus ou moins britanniques et de thé.

Royal Livingstone : les activités

L’activité principale au Royal Livingstone, c’est bien sûr d’aller découvrir les Chutes Victoria. En été (juillet / août), les Chutes ont leur débit maximal. C’est à mon avis la meilleure saison pour y aller. On peut aller aux Chutes à pied depuis le Royal Livingstone et le prix de l’entrée dans le parc est inclus dans le tarif de l’hôtel. On peut donc marcher jusqu’aux Chutes autant de fois que l’on veut pendant le séjour. Et honnêtement, on ne s’en lasse pas.

De très nombreuses autres activités sont proposées : survol des Chutes Victoria en hélicoptère, croisière sur le Zambèze, excursion à Livingstone Island (où vous pourrez marcher sur le bord de la falaise et si les conditions le permettent, vous baigner juste au niveau des Chutes), safaris dans l’arrière pays (pas mal d’éléphants à voir), speedboat en aval des Chutes Victoria et bien sûr, le saut à l’élastique depuis le pont qui relie le Zimbabwe à la Zambie, face aux Chutes.

Bref, il n’y a pas vraiment le temps de s’ennuyer.

Le Royal Livingstone en pratique

Visiter le site du Royal Livingstone Hotel

Tarif : à partir de 300 € / nuit (par chambre)

Y aller : le Royal Livingstone Hotel est à 15 minutes de route de l’aéroport international de Livingstone, où il existe des vols fréquents depuis et vers Johannesburg.

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Photos Chutes Victoria

Road trip en Namibie

Jour 1 : Arrivée à Windhoek (via Johannesburg). Location de la voiture et route jusqu’à Otjiwarongo (région du Waterberg).
Nuit à Otjiwarongo.

Jour 2 : Le matin, visite du Cheetah Conservation Fund et l’après-midi game drive à la recherche des rhinocéros.
Nuit à Otjiwarongo

Jour 3 : Route vers Etosha et après-midi en self-drive safari dans le parc national d’Etosha.
Nuit à Etosha.

Jour 4 : Journée entière de safari dans le parc national d’Etosha.
Nuit à Etosha.

Jour 5 : Route vers la région du Damaraland. Arrivée à Grootberg vers midi. L’après-midi, visite d’un village Himba.
Nuit à Grootberg.

Jour 6 : Route vers le Mowani Mountain Camp, toujours dans la région du Damaraland. Arrivée vers midi. L’après-midi, visite de la Petrified Forest.
Nuit à Mowani.

Jour 7 : Le matin, game drive à la recherche des éléphants du désert. L’après-midi visite de Twyfelfontein, de la Burnt Mountain et des Organ Pipes.
Nuit à Mowani.

Jour 8 : Route vers Swakopmund. En chemin, détour pour une randonnée dans le massif du Brandberg puis pour voir la colonie d’otaries de Cape Cross. Arrivée à Swakopmund en fin d’après-midi.
Nuit à Swakopmund.

Jour 9 : Le matin, croisière à Walvis Bay à la recherche des dauphins. Puis excursion en 4×4 jusqu’à Sandwich Harbor. Déjeuner au milieu des dunes et reste de la journée dans les marine dunes.
Nuit à Swakopmund.

Jour 10 : Route vers Sesriem. En route, arrêt rapide à Solitaire. Arrivée en milieu d’après-midi.
Nuit à Sesriem.

Jour 11 : Lever aux aurores pour un vol en montgolfière au dessus de la région du Namib. A l’atterrissage, brunch au pied des dunes. L’après-midi, randonnée à Dead Vlei et Sossusvlei, à l’intérieur du désert du Namib.
Nuit à Sesriem.

Jour 12 : Route vers la région du Kalahari. Arrivée vers midi. L’après-midi, game drive dans la propriété du Kalahari Anib Lodge. Apéro au coucher de soleil dans le Kalahari.
Nuit au Kalahari Anib Lodge.

Jour 13 : Le matin, randonnée dans la propriété du Kalahari Anib Lodge puis route vers Windhoek.
Nuit à Windhoek.

Photos Namibie

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Safari au Botswana et Chutes Victoria

Jour 14 : Vol vers Maun au Botswana (via Johannesburg) puis vol en « mosquito plane » jusqu’à Xugana Island, dans le Delta de l’Okavango. A l’arrivée, safari en bateau et en mokoro (embarcation traditionnelle) dans les canaux de l’Okavango.
Nuit à Xugana Island.

Jour 15 : Safari en bateau jusqu’à Hippo Pool le matin (hippos, éléphants, crocodiles,…). L’après-midi, randonnée sur une petite île du Delta.
Nuit à Xugana Island.

Jour 16 : Le matin, nouveau safari en bateau jusqu’à Hippo Pool, déjeuner à l’hôtel puis vol en « mosquito plane » jusqu’à Savute, dans le parc national de Chobe. L’après-midi, safari en 4×4 dans le parc.
Nuit à Savute.

Jours 17 et 18 : Safari en 4×4 le matin et l’après-midi.
Nuits à Savute.

Jour 19 : Safari en 4×4 le matin puis vol en « mosquito plane » jusqu’à Kasane et transfert au Chobe Savannah lodge, au bord de la Chobe River, dans la bande de Caprivi en Namibie. L’après-midi, croisière sur la Chobe River.
Nuit à Chobe Savannah.

Photos Botswana

Jour 20 : Transfert à l’hôtel Royal Livingstone aux Chutes Victoria, en Zambie. L’après-midi, promenade au bord des Chutes.
Nuit aux Chutes Victoria.

Jours 21 et 22 : Journées aux Chutes Victoria : vol en hélicoptère, croisière jusqu’à Livingstone Island, promenades le long des chutes le matin et le soir.
Nuits aux Chutes Victoria.

Jour 23 : Dernière promenade le long des chutes puis transfert jusqu’à l’aéroport de Livingstone et vol de retour pour Paris (via Johannesburg).

Photos Chutes Victoria

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